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Straßburg mit seinen 640.000 Einwohnern ist die Hauptstadt des Elsass, einer im Osten Frankreichs gelegenen Region. Sie liegt im Bezirk Bas-Rhin (Unterrhein) und ist die größte Stadt im Elsass und gleichzeitig Sitz zahlreicher europäischer Einrichtungen wie dem Europarat, dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte oder dem Europaparlament. Straßburg versteht sich als “Hauptstadt Europas”.

Palais du Rhin in Strassburg (Wikimedia)

Straßburg blickt auf eine sehr lange Geschichte zurück und wurde bereits im Jahre 12 v. Chr. gegründet. Im so genannten Straßburger Becken (der Umgebung Straßburgs) gab es bereits circa 700.000 v. Chr. Siedlungen. Bei Ausgrabungen zwischen 1947 und 1953 kamen zahlreiche Spuren des antiken Straßburgs an die Oberfläche. Dabei wurden unterhalb der heutigen Église-Saint-Étienne Überreste einer Kirche aus dem vierten Jahrhundert gefunden.

Straßburgs gut erhaltene Altstadt wurde1988 zum Unesco Weltkulturerbe erklärt. Das Wahrzeichen von Straßburg ist das Münster, welches im romanischen und gotischen Stil von 1176 – 1439 erbaut wurde. Führungen offenbaren den Besuchern die architektonische Ästhetik der Gotik. Der Münsterplatz ist geprägt von 4-5 geschossigen Fachwerkhäusern. An der Nordseite steht das Kammerzellhaus mit seiner kunstvollen Schnitzfassade. Im Gerberviertel befindet sich le Petite France (Kleinfrankreich) mit seinen verträumten Gassen und den charakteristischen Dachgauben. Unverzichtbar ist ein Besuch des ehemalige Palais du Rhin (Kaiserpalast). Unter den Kirchen sind die Saint-Pierre-le-Jeune protestant, die Saint-Pierre-le-Jeune catholique, die Thomaskirche, der architektonisch wohl mit bedeutsamsten Kirchen und der einzigen Hallenkirche im Elsass, die Wilhemskirche, in der eine Andreas Silbermann Orgel (die älteste an Ort und Stelle gebliebene)steht, die Johanniskirche, die nach einer Bombardierung im Zweiten Weltkrieg vollständig nachgebaut wurde und die Magdalenenkirche, die zweimal fast vollständig zerstört wurde, immer eine Besichtigung wert.

Ponts Couverts in Le Petite France (wikimedia)

Die Opéra national du Rhin, (National Oper am Rhein) unterhält ein eigenes Ballett und das Philharmonische Orchester Straßburg. Regelmäßig finden dort Gastauftritte von Spitzenstars aus der Konzertwelt statt. Den geschichtsinteressierten erwarten das Museum der Schönen Künste, das Kunstgewerbemuseum, das archäologische Museum und das Cabinet des estampes et dessins, sowie andere Ausstellungen. Le Vaisseau ist ein Zentrum der Technik und Wissenschaften, speziell für Kinder zwischen drei und 15 Jahren. Straßburgs Universität, ist in die Universitäten Louis Pasteur, Marc Bloch und Robert Schumann unterteilt. In Straßburg wurde die erste Zeitung der Welt gedruckt sowie die erste deutschsprachige Bibel.

Die Straßenbahn in Straßburg mit Niederflurtechnik ähnelt einem Hochgeschwindigkeitszug und wurde zur Touristenattraktion. Das Radwegenetz von Straßburg ist gut ausgebaut und lädt zu Erkundungstouren ein. Es können in der Innenstadt gegen ein kleines Entgelt Fahrräder ausgeliehen werden.

Jedes Jahr am 21. Juni feiert man in Straßburg die Fête de la Musique, wie im Jahr 2009 in über 300 anderen Städten Europas auch. Das Petite France ist dann für den Straßenverkehr gesperrt, denn dort spielen Solisten, Bands und Chöre. Straßburg ist besonders zur Weihnachtszeit bekannt durch seinen schönen Weihnachtsmarkt, der sich auf mehrere Standorte der Stadt verteilt.