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Die im Südwesten Frankreichs unweit der Pyrenäen gelegene Stadt Toulouse ist mit seinen 440.000 Einwohnern die viertgrößte des Landes. Als Hauptstadt der Region Midi-Pyrénées ist sie das politische Zentrum Südfrankreichs.
Bereits vor Christi Geburt von den Galliern gegründet, haben sie vor allem die Römer beeinflusst, nach deren Plänen die Siedlung Tolosa zu einer Stadt ausgebaut wurde.

Toulouse, Pont-Neuf (Wikimedia)

Toulouse ist neben Paris der kulturelle Mittelpunkt Frankreichs. Ob Musik, Theater oder Kunst, ein jeder kommt hier auf seine Kosten. So ist das Orchestre National du Capitole de Toulouse für seine klassischen Konzerte weltberühmt. Doch nicht nur Klassikfreunde werden Gefallen an Toulouse finden. Denn in der Halle aux Grains, dem Théâtre du Capitole oder dem Zénith werden auch Jazz, Belcanto, Opern und Variété- Darbietungen präsentiert.
Etwa fünfzehn Großveranstaltungen -ob Musik, Theater, Tanz, Literatur oder Comedy- finden jedes Jahr hier statt.
Darüber hinaus verfügt Toulouse über viele Museen, Kunstgalerien und anspruchsvolle Kinos. In der über 2000 Jahre alten Stadt sind Gebäude und mit Ihnen Baustile aller Epochen erhalten geblieben. Die Basilika Saint-Sernin aus dem 11. Jahrhundert gehört zu den besterhaltensten romanischen Kirchen Europas. Sie ist zugleich Pilgerstätte und Zwischenstation für Wallfahrende, die hier auf ihrer Wanderung auf den Pfaden des Jakobswegs eine Rast einlegen. In der Stadtmitte ragt die gotische Kathedrale Saint-Étienne gen Himmel. Die Kunstsammlungen der Museen lassen die Geschichte der Stadt und ihrer Künste wiederaufleben.
Der überall in der Stadt ansässige Fahrradverleih “VélôToulouse” bietet zudem die Möglichkeit, Toulouse auf dem Fahrrad zu erkunden. Auf dem Canal du Midi und der Garonne werden Bootstouren angeboten, die Besucher die Stadt vom Wasser aus entdecken lassen.
Auch im sportlichen Bereich hat die Stadt an der Garonne einiges zu bieten. So spielen sowohl die Rugbymannschaft Stade Toulousain, der Fußballverein FC Toulouse als auch die Handballer vom Toulouse Union HB in den höchsten Ligen ihrer jeweiligen Sportart. In einem der bedeutendsten Luftfahrtzentren Euopas findet man das Cité de l’espace, ein interaktives Museum der ESA, das seine Besucher auf eine Reise durch Raum und Zeit mit nimmt.
Toulouse versprüht aufgrund der Nähe zu Spanien und dem Mittelmeer ein südländisches Flair. So wird Toulouse auch la ville rose – die “rosarote Stadt”- genannt, was mit den vielen Gebäuden, die aus roten Ziegelsteinen errichtet wurden, zu erklären ist.
Der Flughafen Toulouse-Blagnac macht die Stadt für Touristen besonders gut erreichbar. In Toulouse selbst sorgen ein dichtes Netz von U-Bahnen und von sehr vielen Bussen für ein schnelles, komfortables und vor allen Dingen sicheres Reisen.